ENTREVISTA A Mª ISABEL SEGOVIA , PRESIDENTA DE "CONARTRITIS FUENLABRADA"

Entrevistamos a Mª Isabel Segovia, Paciente y Presidenta de la delegación de ConArtritis-Fuenlabrada.

¿Qué tipo de enfermedad es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide es una enfermedad reumática inflamatoria crónica, de naturaleza autoinmune, y que cursa con brotes. Se caracteriza por la afectación simétrica de múltiples articulaciones y la presentación de diversos síntomas generales inespecíficos y manifestaciones extraarticulares. Si no es tratada adecuadamente la enfermedad puede causar, en fases avanzadas, importantes limitaciones físicas, pudiendo ser causa de incapacidad laboral y de discapacidad.

¿Cuáles son sus causas?

Aún no se ha descubierto la causa concreta por la que aparece la artritis reumatoide. Lo que sí se sabe es que se trata de un trastorno autoinmune y que su origen puede estar relacionado con factores genéticos, pero también por factores no genéticos, como son haber padecido una infección, por desajustes hormonales en las mujeres, o el tabaquismo y el estrés.

¿Se trata de una enfermedad frecuente?

La artritis reumatoide es una enfermedad relativamente frecuente. Según datos estadísticos globales, afecta a entre el 0,3 y el 1% de la población, lo que significa que actualmente habría en todo el planeta entre 100 y 200 millones de personas que padecen este trastorno. En España, según las encuestas epidemiológicas más actuales, la artritis reumatoide afecta aproximadamente al 0,3 y el 0,9% de la población adulta, lo que suma más de 200.000 afectados. Por otro lado, es tres veces más frecuente en las mujeres que en hombres, con una edad media de inicio entorno a los 50 años, aunque puede aparecer en cualquier período de la vida, sin excluir la infancia ni la adolescencia como seria la artritis idiopática juvenil.

¿Se hereda de padres a hijos?

No tiene por qué. Los antecedentes familiares de artritis reumatoide se consideran un factor de riesgo a tener en cuenta, pero sólo como predisponentes, no como determinantes, lo que significa que una persona que sea portadora de algún rasgo genético no necesariamente acabará desarrollando la enfermedad.

La artritis reumatoide ¿puede atacar también a otros órganos?

Si, además de la membrana sinovial, puede alterar otras estructuras como la piel. Pueden aparecer los llamados nódulos reumatoides. Con frecuencia puede originar inflamación y atrofia de las glándulas que fabrican las lágrimas, la saliva, los jugos digestivos o el flujo lagrimal (síndrome de Sjögren). Además, puede afectar el pulmón, los nervios periféricos y otros sistemas.

¿La artritis reumatoide se puede prevenir?

No se pueden establecer una serie de pautas para prevenir la enfermedad, pero sí se puede realizar un diagnóstico precoz que ayudará a frenar la enfermedad y, por tanto, un pronóstico de una mejor calidad de vida de las personas que padecemos esta enfermedad. Por ello, cuando una persona presenta los síntomas generales prescritos durante un mes, debe acudir a su médico de atención primaria para comenzar con las pruebas y remitir a la persona al especialista en reumatología.

¿En qué se diferencia la artritis reumatoide de la artrosis?

Ambas son enfermedades reumáticas frecuentes y algunas de sus manifestaciones son similares, lo que conlleva que haya confusiones entre la población general. Sin embargo, tanto su origen, como su evolución y tratamiento son muy distintos. La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria que afecta primariamente a la membrana sinovial, mientras que la artrosis es una patología no inflamatoria, pues corresponde a un trastorno degenerativo del cartílago articular.

¿La artritis reumatoide se puede curar?

Aún no existe una cura definitiva para esta enfermedad, pero siguiendo el tratamiento y cuidando de otros hábitos de la vida diaria se puede conseguir su remisión, es decir, se padece, pero sin síntomas, así como alargar el tiempo entre un brote y otro.

Ahora que conocemos un poco más lo que es la artritis reumatoide te voy a realizar unas preguntas relacionadas con cómo te ha afectado a ti convivir con la enfermedad. ¿Cuáles son los síntomas generales que empezaste a notar por esta enfermedad? 

Comencé con dolor, tumefacción y rigidez además de dificultad de movimiento en diversas articulaciones pequeñas y grandes, como son las muñecas, los tobillos, los codos, los hombros o incluso la mandíbula. A su vez, se presentaba cansancio, sensación de malestar, fiebre ligera, inapetencia y pérdida de peso corporal. A día de hoy después del diagnóstico padezco estos síntomas cuando tengo algún brote.

¿Cómo te la diagnosticaron?

Tal y como te he comentado antes después de sufrir durante varios meses dolor, rigidez inflamación etc...mi médico de cabecera me derivo al especialista en este caso al reumatólogo el cual comienza con un interrogatorio y exploración física y valora los síntomas y signos que presentaba. Además de esto me solicitó diversas pruebas y exploraciones complementarias en particular análisis de sangre y radiografías. Para confirmar el diagnóstico, los reumatólogos se basan en la valoración conjunta de los denominados “criterios de clasificación” una lista en la que se relacionan y puntúan las manifestaciones más características de la enfermedad.

¿Qué tratamientos has utilizado o se utilizan para controlar la artritis reumatoide? 

Tanto yo como cualquier persona que padezca esta enfermedad, por norma general, los tratamientos farmacológicos que se utilizan son los analgésicos, los antiinflamatorios no esteroideos, los corticoides, los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad tradicionales y los biológicos, y los biotecnológicos que son los más novedosos. Dentro del tratamiento también son importantes otros aspectos no farmacológicos, y que pueden ayudar a controlar la enfermedad, como son no fumar ni tomar bebidas alcohólicas, descansar correctamente, evitar el estrés, realizar ejercicio físico adaptado a la capacidad de la persona, y algo muy importante es mantenerse informado y hablar con otras personas de lo que se siente, algo que se realiza en las asociaciones de pacientes.

Con todo lo que nos has explicado. ¿Cómo ha influido la artritis reumatoide en tu vida?

La enfermedad ha influido de manera muy negativa en mi vida, tanto en el terreno doméstico como el laboral y social. La mayoría de los pacientes que padecemos esta enfermedad perdemos nuestro trabajo.

Por lo tanto, imagino que esto te ha afectado psicológicamente también ¿verdad? 

Por supuesto, los afectados nos damos cuenta de nuestra incapacidad y que debemos en muchas ocasiones depender de los demás para realizar tareas mínimas. Y claro el miedo que produce la inseguridad de no poder desarrollar una vida familiar, laboral y social normal.

¿Qué les dirías a todas las personas que padecen esta enfermedad?

Les diría que intenten conocer esta enfermedad lo máximo posible a través de su especialista, pidiendo información en asociaciones, asistiendo a charlas y conociendo a otros pacientes para a su vez posteriormente dar visibilidad de lo que es al resto de personas. Por supuesto la familia es fundamental en este sentido ellos también necesitan conocer y saber cómo nos sentimos. El lema del mes de la artritis del año pasado fue “CONTIGO VAMOS TODOS” pues eso es lo que tiene que sentir un paciente diagnosticado con esta enfermedad, que sus miedos e inquietudes frente a esta enfermedad no está solo.

Para terminar, ¿crees que esta entrevista será útil?

Creo que si al menos he conseguido que tú como persona, que desconocías totalmente esta enfermedad, sepas ahora lo que es la Artritis reumatoide y todo lo que conlleva. Yo me doy por satisfecha si encima consigo que esto les llegue a más personas... Pues agradecidisima por supuesto.

Muchas gracias por concederme esta entrevista y dedicar parte de tu tiempo. Estoy seguro que toda la información que has facilitado les servirá, tanto a las personas que padecen esta enfermedad, como a aquellos que la desconocen por completo para poder entenderos mejor.

Entrevista por Javier Rodríguez (Nivel 1C)